Le Chaga est un champignon connu pour ses propriétés antioxydantes exceptionnelles. Il est souvent appelé le « roi des antioxydants » et est scientifiquement connu sous le nom d’Inonotus obliquus. Ce champignon se développe surtout sur les bouleaux en tant qu’excroissance cancéreuse et il peut être fatale pour l’arbre lorsqu’elle pénètre à l’intérieur. Malgré son effet négatif sur les arbres, le chaga est en réalité un champignon médicinal très intéressant pour les êtres humains. Les antioxydants puissants contenus dans le chaga ralentissent ou arrêtent la croissance des tumeurs. En plus de cela, il réduit le niveau de cholestérol et prévient les maladies cardiaques. Découvrons dans cet article tout ce que vous devez savoir avant de l’intégrer à votre alimentation ou de préparer une boisson à base de chaga.
Définition du chaga
Le chaga appartient à la famille des hyménochétacées. Cette catégorie comprend une grande quantité de champignons, dont le plus connu est le Phellinus linteus. En Sibérie et en Europe du Nord, le Chaga est appelé « Mushroom Inonotus obliquus » ou Polypore oblique. Mais, ce champignon est également connu sous d’autres noms tels que : Perle du Nord, Diamant de la forêt et Champignon de l’immortalité. En Russie, il détient le nom de « чага ».
En général, le Chaga pousse sur les arbres blessés et prend la forme du tronc d’arbre. Ce mushroom grandit en se nourrissant des nutriments de l’arbre. Il ressemble à une masse de bois carbonisé et peut être trouvé sur différentes espèces d’arbustes comme le bouleau, l’aulne, le hêtre ou tout autre type de feuillus.
Contrairement aux autres plantes, le chaga est capable de survivre à des conditions climatiques extrêmement froides, ce qui explique pourquoi il est souvent trouvé au Canada, en Russie et dans les régions froides d’Europe du Nord et d’Amérique.
Petite histoire du chaga
L’histoire du Chaga remonte à des temps très anciens et des traces en ont été retrouvées dans diverses cultures à travers le monde :
L’utilisation du Chaga a été découvert avec le corps bien conservé d’un homme nommé Ötzi, datant de 3 350 à 3 100 avant JC, à la fin de l’âge de Bronze. Une petite bourse en écorce de bouleau a été découverte avec son corps contenant trois champignons, notamment le Chaga, un polypore de bouleau et de l’amadouvier.
Les résultats de l’autopsie du corps ont révélé que Ötzi souffrait de tendinite, de calculs biliaires, d’athérosclérose et de la maladie de Lyme. Après avoir constaté ce résultat, les chercheurs pensait que l’homme utilisait déjà le Chaga pour ses vertus médicinales.
En outre, les peuples asiatiques, tels que les Komis et les Khantis, ont aussi utilisé le Chaga pour se protéger contre le climat rude de Sibérie et de l’Oural depuis des siècles. Les Khantis consommaient le Chaga sous forme de thé pour se rassasier. Cette plante les a aidés durant les périodes de désintoxication. De même, les Khantis fumaient également le Chaga moulu pour améliorer leur santé pulmonaire. Pour confectionner un savon naturel, ils combinaient le champignon avec du saindoux et des cendres.
La consommation de Chaga s’est répandue dans toute la Russie, où les cueilleurs et les chasseurs profitaient de ses vertus pour augmenter leur endurance et leur efficacité au travail.
La première mention écrite des vertus du Chaga date de 100 avant JC, dans l’Almanach Médicinal Shen Nong Ben Cao Jing. C’est l’un des premiers manuscrits de médecine traditionnelle chinoise qui recueille les connaissances sur les herbes, végétaux et champignons médicinaux.
Au 12ᵉ siècle, la biographie du Grand Duc de Kiev, Vladimir Monomakh, rapporte qu’il a été guéri d’un cancer de la lèvre grâce à une décoction de poudre de Chaga. Et dans les années 1950, l’Institut Médical de Moscou a mené des essais cliniques sur ce champignon et a conclu que le Chaga aide à soutenir le système immunitaire.
Dans les années 1960, des études menées en Asie, en Russie et en Pologne ont montré que le Chaga renfermait des propriétés thérapeutiques contre le cancer, le diabète, l’hypertension et le système nerveux. En 1970, l’écrivain russe, Alexandre Soljenitsyne, a mentionné dans son livre « La salle du cancer » que le Chaga servait de thé pour les paysans dans sa région. Sans qu’ils le sachent, les paysans ont été immunisés du cancer depuis des siècles.
Bref, l’usage du Chaga s’est étendue à travers le monde entier. Les études récentes démontrent parfaitement ses bienfaits pour la santé, ce qui en a fait un complément alimentaire populaire dans de nombreux pays.
Les vertus potentielles des champignons chaga
Jusqu’à présent, les avantages du champignon Chaga pour la santé affichent un résultat positif. Cependant, il est important de noter que les recherches ont été menées uniquement en laboratoire et sur des animaux, sans études cliniques sur l’homme pour déterminer l’innocuité, l’efficacité et le dosage. Les scientifiques poursuivent toujours leurs recherches.
D’après les études, le chaga permet de réduire la tension artérielle, le cholestérol et la glycémie. Ce mushroom renforce le système immunitaire en contrôlant les cytokines.
Malgré la limite des recherches, de nombreuses personnes continuent à utiliser le chaga pour renforcer leur immunité, améliorer leur santé générale. Cette plante contribue au traitement de certaines maladies. Toutefois, il est important de consulter préalablement un médecin ou un naturopathe avant de prendre des suppléments ou de changer son régime alimentaire.
Comment récolter du chaga ?
Si vous habitez dans une région à climat froid, vous pourriez repérer le chaga au moment de vos promenades en forêt. Il est important de rappeler que de nombreuses espèces de champignons sont toxiques et que le chaga en fait partie. Il est donc nécessaire de le reconnaître avant de le consommer pour éviter de manger un champignon mortel. Ce mushroom ressemble à une masse noire, semblable à du charbon.
Le chaga peut être récolté tout au long de l’année, mais il est plus facile à identifier sur les bouleaux en hiver lorsque les feuilles sont moins présentes. Certaines personnes ont signalé des chaga peuvent mesurer jusqu’à 75 cm de long et 50 cm de large et pèsent entre 3 et 4 kg.
Le chaga est loin d’être un champignon délicat de Paris. Sa couche supérieure est plutôt dure, mais son intérieur est doux. Vous pouvez le récolter à l’aide d’une hachette, d’une hache ou d’un couteau. Ne vous inquiétez pas, la cueillette du champignon ne pose aucun problème pour l’arbre, car cet hôte est probablement déjà mort ou en train de mourir. Au cas où le champignon n’a pas touché l’intérieur de l’arbre, son élimination pourrait même aider à sauver l’arbre.
Une fois retiré de l’arbre, vous pouvez conserver le chaga dans un endroit sec avec une bonne circulation d’air. Il peut ensuite être brisé en petits morceaux ou broyé en poudre pour des suppléments ou des extraits.
Les actions du chaga sur la santé
Dans cette partie de l’article, nous parlerons des effets du chaga sur l’inflammation et l’immunité ainsi que sur le cancer. Des études menées sur des animaux et en éprouvette ont montré que le chaga augmente considérablement le nombre de globules blancs dans l’organisme. Cela aide à réduire l’inflammation et améliorer les propriétés antivirales et antibactériennes. Cependant, il n’y a pas encore suffisamment d’études sur les humains pour prouver son efficacité.
Son action pour lutter contre le cancer
Le chaga possède des propriétés antitumorales. Des études sur des souris ont montré une réduction de 60 % de la taille des tumeurs et des tests sur des cellules humaines ont montré que le chaga pouvait ralentir la croissance des cellules cancéreuses.
M. Hunnes, professeur associé à la Fielding School of Public Health à Los Angeles, affirme que : « Les études sur les animaux et en éprouvette montrent que le Chaga peut prévenir ou même ralentir la croissance de cancer dans l’organisme »
Néanmoins, des recherches plus approfondies sur les humains sont encore nécessaires pour confirmer ces conclusions.
Il faut également mentionner que l’enzyme « superoxyde dismutase » joue un rôle important dans l’élimination des radicaux libres. Cette substance est présente dans le reishi, un autre champignon médicinal chinois.
L’effet du chaga sur le diabète
Le chaga a suscité beaucoup d’intérêt en tant que remède potentiel pour la gestion du diabète. Comme vous le saviez déjà, le diabète est une maladie chronique qui affecte la capacité de l’organisme à contrôler les niveaux de sucre dans le sang. Si les niveaux de sucre dans le sang sont constamment élevés, cela peut entraîner des lésions irréparables aux organes vitaux tels que les yeux et les nerfs. Cela peut également augmenter considérablement le risque de développer des maladies coronariennes, des accidents vasculaires cérébraux et des maladies rénales.
Les propriétés hypoglycémiantes du chaga ont été étudiées à plusieurs reprises dans des modèles animaux. Une étude publiée dans le journal Biomedicine and Pharmacotherapy a examiné les effets de l’extrait de champignon chaga sur des souris obèses souffrant de diabète de type 2. Les résultats ont montré que les souris qui ont consommé de l’extrait de chaga ont présenté des taux de glycémie plus faibles et une augmentation de la résistance à l’insuline par rapport à celles qui n’en ont pas consommé.
Bien que ces résultats soient prometteurs, il est important de noter que les études sur les humains sont toujours en cours et que plus de recherche est nécessaire pour confirmer les effets potentiels du chaga sur la gestion du diabète. Les personnes souffrant de diabète devraient parler à leur médecin avant de prendre du chaga ou tout autre supplément, car cela peut interagir avec leurs médicaments actuels.
Son action contre le cholestérol
Grâce à sa forte concentration en antioxydants, le chaga joue un rôle important dans la gestion de l’hypercholestérolémie. Cette propriété peut être bénéfique pour la santé en général. D’ailleurs, une augmentation du mauvais cholestérol peut conduire à des problèmes cardiaques graves, tels que l’obstruction des artères et les maladies coronariennes.
Une étude récente publiée dans le cadre de la biomédecine et de la pharmacothérapie a étudié les effets de l’extrait du mushroom chaga sur des souris obèses souffrant de diabète de type 2. Les résultats ont montré que les mammifères qui avaient consommé cette plante ont enregistré une réduction significative du mauvais cholestérol LDL, tout en montrant une augmentation du bon cholestérol HDL.
Ces résultats suggèrent que le chaga pourrait être un complément alimentaire utile pour les personnes souffrant d’hypercholestérolémie et qui cherchent à améliorer leur profil lipidique global.
Comment bien consommer le chaga ?
En infusion
Le champignon Chaga peut être consommé de plusieurs manières, mais la méthode la plus courante consiste à le préparer sous forme de café ou de thé. La Finlande a d’ailleurs utilisé ces champignons pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu’elle a été confrontée à une pénurie de caféine.
Si vous souhaitez faire un café ou un thé Chaga, voici une recette simple pour profiter des bienfaits de ce champignon :
Faites bouillir de l’eau. Ensuite, ajoutez une cuillère de chaga en poudre dans l’eau bouillante. Laissez l’infusion bouillir à feu doux pendant une heure, en remuant régulièrement. Versez la préparation dans une tasse, mais laissez le résidu dans la casserole. Pour ajouter une touche supplémentaire de bienfaits, vous pouvez ajouter une pincée de cannelle, une demi-cuillère de miel et une demi-cuillère à café de maca à votre boisson.
Contrairement au café traditionnel, le café ou le thé Chaga ne contient pas de caféine. C’est une boisson saine et apaisante qui peut être consommée à tout moment de la journée, sans provoquer de perturbations du sommeil ou de l’énergie. En raison de sa forte concentration en antioxydants, le Chaga renforce le système immunitaire et protège le corps contre les radicaux libres.
En poudre
La consommation de chaga en poudre est une autre forme de consommation de ce champignon bénéfique. La poudre est obtenue en séchant le champignon à basse température afin de préserver ses propriétés nutritives.
Pour ce faire, incorporez une cuillère de poudre de chaga dans votre alimentation quotidienne en la mélangeant à vos céréales du petit déjeuner ou en la saupoudrant sur votre yaourt.
En comprimé
Pour plus de commodité dans la consommation, certaines marques offrent le chaga sous forme de gélules. Il est important de choisir des gélules qui sont 100 % naturelles et certifiées biologiques pour garantir une consommation saine et respectueuse de l’environnement.
Lorsque vous achetez des gélules à base de chaga, vérifiez également qu’elles sont constituées à 100 % de champignons chaga et qu’elles ne contiennent pas de composants de laboratoire. Cette remarque est importante, car les principes actifs des acides bétuliniques, qui sont uniques au chaga, ne peuvent pas être cultivés en laboratoire. Ils proviennent uniquement de l’arbre bouleau.
Acheter du chaga frais
Il existe des magasins bio qui proposent du chaga frais, découpé en morceau. Ce produit est exclusivement récolté en hiver et conservé à des températures fraîches pour préserver sa fraîcheur.
Autres recettes à base de chaga
Notre partenaire Amoseeds, expert en superaliments Bio, propose plusieurs recettes à base de chaga. Vous pouvez commander de la poudre de chaga de qualité certifiée Bio sur leur site. En utilisant ces produits, vous pouvez réaliser ces recettes et bénéficier de tous les avantages de ce superaliment Bio.
Précautions à prendre sur le champignon chaga
Il est important de prendre certaines précautions lors de la consommation de chaga en tant que supplément alimentaire. En effet, le chaga peut interagir avec des médicaments ou autres compléments ainsi que nuire à une condition de santé existante. Consultez préalablement votre médecin avant de l’incorporer à votre régime alimentaire.
Vous devez également savoir que le chaga peut affecter l’absorption de certains nutriments et qu’il est toxique en grandes quantités. Certaines personnes, telles que celles ayant certaines conditions médicales, ne doivent en aucun cas consommer de chaga.
Les patients souffrant de problèmes rénaux
Les personnes souffrant de problèmes rénaux doivent être prudentes en consommant du chaga en raison de sa teneur élevée en oxalates. En effet, les oxalates peuvent se lier aux minéraux de calcium et créer des cristaux qui peuvent affecter la fonction neurologique, le tissu conjonctif et la fonction rénale.
Ainsi, les individus qui ont des problèmes rénaux doivent consulter un médecin avant d’ajouter du chaga à leur régime alimentaire. D’ailleurs, les naturopathes avertissent que les champignons Chaga ne sont pas sans risques et qu’il est possible de s’abstenir de les utiliser si vous faites partie de l’un des groupes considérés à risque.
Il est toujours préférable de faire preuve de prudence et de s’informer sur les éventuels effets secondaires avant d’ajouter un nouveau complément alimentaire à votre alimentation.
Personnes prenant des anticoagulants
Si vous prenez des anticoagulants, il est formellement interdit de consommer de chaga. Le chaga a la capacité d’affecter la coagulation sanguine et peut entraver l’effet de vos anticoagulants. De plus, si vous subissez une intervention médicale, il est fortement recommandé de ne pas prendre ce champignon en raison de ses effets sur la coagulation du sang. Au cas où vous prenez déjà des médicaments, n’oubliez pas de consulter un professionnel de la santé.
Les personnes sous traitement antidiabétique
Le chaga peut abaisser considérablement votre taux de sucre dans le sang, ce qui peut être dangereux pour les personnes souffrant d’hypoglycémie. De même, cette plante peut altérer l’efficacité des médicaments régulateurs d’insuline. Par conséquent, il est donc réellement recommandé de consulter votre médecin avant de prendre du chaga si vous prenez des médicaments pour contrôler votre taux de sucre dans le sang.
Personnes souffrant de troubles auto-immuns.
Comme nous l’avons précisé précédemment, le chaga renforce le système immunitaire, ce qui peut accentuer les symptômes de ces maladies. Selon Mme Hunnes, il n’est pas recommandé aux personnes souffrant de maladies auto-immunes ou ayant subi une transplantation d’organe d’utiliser ce produit, car il pourrait interagir avec leurs médicaments et altérer leur efficacité, ce qui pourrait être dangereux. Il est donc préférable de consulter un médecin avant de prendre du chaga si vous êtes dans l’un de ces cas.
Les femmes enceintes ou qui allaitent
Les femmes enceintes et allaitantes devraient faire attention à l’utilisation de chaga. Selon la spécialiste, Mme Hunnes, ce champignon pourrait causer des problèmes de santé pour le bébé en raison de la transmission du produit au bébé via le placenta ou le lait maternel.
D’ailleurs, l’utilisation du chaga chez les femmes enceintes et allaitantes n’est pas encore clairement établie. Par conséquent, il est préférable pour ces catégories de personnes de s’abstenir de prendre du chaga, à moins que leur médecin n’ait donné son aval.